Le 24 mai 1870, celui-ci, alors âgé de 16 ans, envoya à Théodore de Banville un courrier auquel il joignit plusieurs poèmes : Ophélie, Sensation, Credo in unam (première version de Soleil et Chair), afin d'obtenir son appui auprès de l'éditeur Alphonse Lemerre. Lors du deuxième séjour de Rimbaud commencé fin septembre 1871, Théodore de Banville le logea chez lui quelques jours, mais dès le mois de mai, ce dernier dans ses lettres dites « du voyant » exprimait sa différence, et en août 1871, dans son poème parodique, Ce qu'on dit au poète à propos de fleurs, il formulait une critique ouverte de la poétique de Banville.
