Aquí ens trobem davant d'un dels obstacles epistemològics més difícils de superar segons l'obra de Gaston Bachelard: el substancialisme, l'explicació monòtona de les propietats físiques a través del concepte de substància, atès que segons la doctrina del substancialisme tot el que és real és una substància o només pot ser comprès a partir de la noció de substància. Per tant, de la mateixa manera que es va considerar el magnetisme com un tipus de matèria, es va definir l'electricitat com un fluid infinitament subtil" i la calor com un element, el calòric. Vegeu Bachelard, Gaston. «La notion d'obstacle épistémologique. Plan de l'ouvrage». A: La Formation de l'esprit scientifique: contribution Á une psychanalyse de la connaissance (en francès). 15a ed.. Vrin, 1993, p. 24. ISBN 2711611507 [Consulta: 28 abril 2012]. «Assez naturellement l'obstacle verbal nous conduira à examiner un des obstacles les plus difficiles à surmonter parce qu'il est soutenu par une philosophie facile. Nous volulons parler du substancialisme, de l'explication monotone des propriétés par la substance»
