Wistar byl přítel Thomase Jeffersona, který s ním pracoval na určování fosilií, které Jeffersona zajímalo. Byl jedním z těch, kteří byli Meriwetherem Lewisem vzdělávání v přírodních vědách kvůli přípravě na expedici Lewise a Clarka. Pracoval v nemocnici ve Filadelfii. Vytvořil pro výukové účely soubor anatomických modelů v životní velikosti které byly skutečně lidskými orgány, ovšem byly impregnovány voskem pro uchování. Byl jedním z prvních zastánců očkování proti nemocem. Sám málem zemřel na žlutou zimnici během epidemie v 1793 a zároveň pomáhal ostatním. Vydal první americkou učebnici o anatomii v roce 1811. V jeho díle, ve dvou svazcích, popsal anatomický systém pro využití studentů medicíny. Stal se předsedou Anatomie na University of Pennsylvania, na zdravotnické škole. Byl také prezidentem společnosti American Philosphical Society v letech 1815–1818, a předsedou Společnosti pro zrušení otroctví (Society for the Abolition of Slavery). V jeho domě se setkávali studenti a vědci. Zajímala ho především botanika a paleontologie.[1]
Není jasné, proč Nuttall přiřadil rodu zkomolené jméno, bylo to v roce, kdy Wistar zemřel, takže to snad nemůže být náhoda. Nuttallův životopisec Jeannette Graustein napsal ,že Thomas Nuttall, „dotazovaný Nuttall o pravopisu uvedl, že jméno vybral pro eufonii“. Nicméně, Nuttall měl velmi dobrého kamaráda, svého příbuzného Charlese Jonese Wistera (Ch.J.Wister), Sr, (1782–1865), který byl jeho společníkem na mineralogických a botanických výletech.(podle Michael L. Charters [2])
