Die im Duden (Band 5, Das Fremdwörterbuch, 5., neu bearbeitete Auflage, Leipzig 1990, S. 191) angegebene Herleitung („lat.-mlat.; ‚Erlaß‘“; ähnlich in der Online-Ausgabe 2019) ist durch den Hinweis zu ergänzen, dass dispensa (mittel-)lateinisch vornehmlich „Lebensunterhalt, Speisekammer, (Speise-)Ausgabestelle“ bedeutet.