Der tschechische Schriftsteller Milan Kundera widmete Ein Überlebender aus Warschau einen Essay in seinem Buch Encounter. Es ärgert ihn, dass gebildete Menschen nicht wissen, dass das Oratorium Ein Überlebender aus Warschau „das größte Denkmal ist, das jemals dem Holocaust gewidmet wurde … [doch] die Menschen kämpfen dafür, dass die Mörder nicht vergessen werden. Aber Schönberg vergessen sie.“ https://archive.org/details/encounter00kund, S. 151 ff.
Willi Reich cites a “German newspaper” article interview with Leibowitz from 15 November 1949 as the basis for the idea that Schoenberg heard the story for the piece from a real survivor from the Warsaw Ghetto. Reich cites the story as follows: “I cannot remember everything, I must have been unconscious most of the time; I remember only the grandiose moment when they all started to sing the old prayer. The day began as usual. Reveille when it still was dark – we were assembled and brutally treated. People got killed. The sergeant shouted that the dead should be counted, so that he knew how many he had to deliver to the gas chamber. The counting started slowly, irregularly. Then it began again: one, two, three, faster and faster, so that it sounded like a stampede of wild horses, and – all of a sudden – they began singing the Shema Yisroel.” Schoenberg’s text closely follows this story, except that he elaborates on “old prayer,” instead writing “the old prayer they had neglected for so many years – the forgotten creed!” The added emphasis supports Schoenberg’s dramatic purpose in the work.; auf Mark Feezell: The Lord Our God Is One: Form, Technique, And Spirituality in Arnold Schoenberg’sA Survivor From Warsaw, Op. 46, Seite 1 (PDF-Datei; 229 kB)
Zitiert nach Monika Boll: Nachtprogramm – Intellektuelle Gründungsdebatten in der frühen Bundesrepublik, Seite 214, insbesondere Fußnote 38 mit vollständigem Zitat, siehe hierzu auch: Auszüge aus Monika Boll: Nachtprogramm, mit Zitat in der Google-Buchsuche.
Kristina Gödecke: Todesthematik in der Musik nach 1945 – Analytische und musikdidaktische Grundlagen, Flensburg, 2004, Seite 80, Online auf www.zhb-flensburg.de (Memento vom 27. Juni 2007 im Internet Archive) (PDF-Datei; 2,41 MB)