Mackay befand sich als Assistent des Schiffsdoktors an Bord eines der beiden aus Bombay kommenden Schiffe der Strange-Expedition (1785–1787), die mit den beiden Fahrten von James Hanna zu den frühesten Pelzhandelsexpeditionen an die Nordwestküste überhaupt gehörte. Näheres siehe James Strange: James Strange’s Journal and Narrative of the Commercial Expedition from Bombay to the Northwest Coast of America. Ye Galleon Press, Fairfield, WA 1982 (kommentierter Nachdruck). Eine interessante Diskussion über Mackay bietet J. M. Bumsted in diesem Beitrag (englisch) für die Dictionary of Canadian Biography Online (Lexikon kanadischer Biografien online)
