Analysis of information sources in references of the Wikipedia article "Baltic languages" in English language version.
...the hydronyms in this region [Central Forest Zone] show very uneven traces of a Baltic presence: in some places (mainly in the middle of this area) the stratum of Baltic hydronyms is thick, but elsewhere (especially along the edges of this area) only individual Baltic hydronyms can be found...
Прежде всего, это преобладание в славянских популяциях дославянского субстрата – двух ассимилированных ими генетических компонентов – восточноевропейского для западных и восточных славян и южноевропейского для южных славян... Можно с осторожностью предположить, что ассимилированный субстрат мог быть представлен по преимуществу балтоязычными популяциями. Действительно, археологические данные указывают на очень широкое распространение балтских групп перед началом расселения славян. Балтский субстрату славян (правда, наряду с финно-угорским) выявляли и антропологи. Полученные нами генетические данные – и на графиках генетических взаимоотношений, и по доле общих фрагментов генома – указывают, что современные балтские народы являются ближайшими генетически ми соседями восточных славян. При этом балты являются и лингвистически ближайшими родственниками славян. И можно полагать, что к моменту ассимиляции их генофонд не так сильно отличался от генофонда начавших свое широкое расселение славян. Поэтому если предположить, что расселяющиеся на восток славяне ассимилировали по преимуществу балтов, это может объяснить и сходство современных славянских и балтских народов друг с другом, и их отличия от окружающих их не балто-славянских групп Европы... В работе высказывается осторожное предположение, что ассимилированный субстрат мог быть представлен по преимуществу балтоязычными популяциями. Действительно, археологические данные указывают на очень широкое распространение балтских групп перед началом расселения славян. Балтский субстрат у славян (правда, наряду с финно-угорским) выявляли и антропологи. Полученные в этой работе генетические данные – и на графиках генетических взаимоотношений, и по доле общих фрагментов генома – указывают, что современные балтские народы являются ближайшими генетическими соседями восточных славян.[First of all, this is the predominance of the pre-Slavic substrate in the Slavic populations – the two genetic components assimilated by them – the Eastern European for the Western and Eastern Slavs and the South European for the Southern Slavs ... It can be assumed with caution that the assimilated substrate could be represented mainly by the Baltic-speaking populations. Indeed, archaeological data indicate a very wide distribution of the Baltic groups before the beginning of the settlement of the Slavs. The Baltic substratum of the Slavs (true, along with the Finno-Ugric) was also identified by anthropologists. The genetic data we obtained – both on the graphs of genetic relationships and on the share of common genome fragments – indicate that the modern Baltic peoples are the closest genetic neighbors of the Eastern Slavs. Moreover, the Balts are also linguistically the closest relatives of the Slavs. And it can be assumed that by the time of assimilation, their gene pool was not so different from the gene pool of the Slavs who began their widespread settlement. Therefore, if we assume that the Slavs settling in the east assimilated mainly the Balts, this can explain the similarity of the modern Slavic and Baltic peoples with each other, and their differences from the surrounding non-Balto-Slavic groups of Europe ... the assimilated substrate could be represented mainly by the Baltic-speaking populations. Indeed, archaeological data indicate a very wide distribution of the Baltic groups before the beginning of the settlement of the Slavs. Anthropologists have also identified the Baltic substrate among the Slavs (although, along with the Finno-Ugric). The genetic data obtained in this work – both on the graphs of genetic relationships and on the share of common fragments of the genome – indicate that the modern Baltic peoples are the closest genetic neighbors of the Eastern Slavs.]
Information about the ethnic identity of the older tribes that had lived in a given territory can be obtained only from toponymy and particularly from hydronymy. Hydronyms, especially the names of large rivers, are very resistant to changes of the population and they may supply us with information about the older population of a particular region
[... the southeast, in present-day Belarus] is territory which was formerly Baltic speaking, but in which Baltic yielded to Slavic in the period from the 400s to the 1000s — in part through a displacement of Lithuanian speakers towards the northwest [...] This gradual process of language replacement is documented by the more than 2000 Baltic place names (mostly hydronyms) taken over from the Balts by the Slavs in Belarus, for not only does a continuity in toponyms in general attest to a gradual process of ethno-cultural reorientation ...
Baltic hydronyms are attested from the Pripjať basin northwards, so that it is clear that there were Balts inbetween the homeland of the Slavs in the Ukrainian mesopotamia (between the Dnepr and the Dnester) and the Finnic areas of the north.
Ancient Baltic hydronyms cover an area that includes the Upper Dnieper area and extends approximately from Kiev and the Dvina to Moscow
