En Japón, era frecuente que los artistas tomasen un nombre artístico distinto del suyo propio, donde el apellido solía representar a la escuela a la que pertenecían —en este caso, la Escuela Utagawa—, y el nombre —por el que eran más conocidos— se formaba con distintos prefijos y sufijos que pasaban de maestro a discípulo: así Hiroshige (hiro = liberalidad, shige = abundancia; «abundante liberalidad») incluye el elemento hiro por su maestro, Utagawa Toyohiro.Schlombs, 2010, p. 47. Schlombs, Adele (2010). Hiroshige. Taschen, Colonia. ISBN 978-3-8365-2357-8.
No se tienen numerosos datos de la biografía de Hiroshige de primera mano: la primera recopilación la realizó en 1894 Iijima Kyōshin, basándose en datos aportados por Hiroshige III, un discípulo del maestro.Schlombs, 2010, p. 48. Schlombs, Adele (2010). Hiroshige. Taschen, Colonia. ISBN 978-3-8365-2357-8.