Famille citée en Normandie à partir du XIe siècle, notamment parmi les compagnons de Guillaume le Conquérant lors de la conquête de l'Angleterre. Le premier connu, Roger, avait épousé en 1050 Emma Giroie dame d'Échauffour. Une statue gisante exposée au Museum of Art de Philadelphie représente François du Merle, un de ses descendants du XIIe siècle.
