La vie de Commode est principalement connue par trois sources littéraires, Dion Cassius, Hérodien et l'Histoire Auguste qui cependant sont parfois à prendre avec précautions dans la mesure où les biographes, de tendance sénatoriale, n'appréciaient guère Commode, et transposent des caractéristiques-types de tyrans. De plus, les biographies ne sont pas indépendantes entre elles, Hérodien, en grande partie, et l'Histoire Auguste ont utilisé Dion qui pour cette partie, n'est parvenu qu'en abrégé. Voir Hélène Koch, Portrait d'un tyran : Commodus Hercules Romanus, le Prince gladiateur, Mémoire, (lire en ligne).
