Ordonné évêque le 21 mai 2013, il ne peut prendre possession de sa charge du fait d'une opposition du clergé et des fidèles du diocèse pour des raisons ethniques. Le pape François reçoit une délégation du diocèse le 8 juin 2017 et enjoint à tous les membres du clergé incardinés dans le diocèse de lui adresser sous 30 jours une lettre personnelle manifestant une demande de pardon, une déclaration d'obéissance au pape et la reconnaissance de l'évêque nommé sous peine de suspens a divinis - Le pape François à la délégation du diocèse d’Ahiara (Nigeria) : “le Peuple de Dieu est scandalisé, le pape est profondément attristé”, La Croix, 8 juin 2017. Mgr Okpaleke finit par démissionner le
