Cette onde « résulte du fait que les neurones, privés de leurs réserves énergétiques, n’assurent plus le contrôle homéostasique des concentrations ioniques de part et d’autre de la membrane neuronale. Cela provoque une libération massive de glutamate et de potassium dans le milieu intracérébral, qui amplifie le processus de dépolarisation anoxique ». Une réoxygénation du cerveau peut produire une « onde de réanimation » (onde EEG de moins grande amplitude) qui correspond à la repolarisation(en) des neurones et marque le retour des fonctions cérébrales. Cf Séverine Mahon (propos recueillis par William Rowe-Pirra), « La mort est un processus qui prend son temps », Pour la science, no 556, , p. 8
