Au XXIe siècle, comme ailleurs, c'est le néo pop, identifiable par ses sujets et son style réguliers, qui a pris la relève. Beaucoup d'artistes japonais se sont inspirés des mangas et parfois de Ukiyo-e ou d'art traditionnel.
L'artiste le plus reconnu est actuellement Takashi Murakami du groupe d'artistes Kaikai Kiki, renommés pour leur production massive, le Superflat, un style surréaliste, post-moderne dont l'inspiration principale vient des mangas et de la culture urbaine japonaise. Ce style vise principalement la jeunesse et a un grand impact culturel. Plusieurs artistes, comme Yoshitomo Nara, sont reconnus pour leurs graffitis ; d'autres, comme Takashi Murakami sont connus pour leurs figurines en plastiques.
Un grand nombre d'artistes du néo pop japonais utilise des images surréalistes ou obscènes voire choquantes dans leurs œuvres. Ces éléments attirent les adolescents et les adultes (bien que censé être moralement choquant, ou provoquant, ceci n'est pas considéré comme offensant au Japon.)
Une métaphore habituelle dans le néo pop japonais est l'innocence et la vulnérabilité des enfants et de la jeunesse. Des artistes comme Aya Takano(en) ou Yoshitomo Nara utilisent les enfants comme sujets dans la quasi-intégralité de leurs œuvres. Alors qu'Yoshitomo Nara montre des scènes de colère ou de rébellions par des enfants, Aya Takano montre l'innocence des enfants en peignant des filles nues.
