L'identité de l'auteur de la Gesta Stephani n'a jamais été déterminée avec certitude ; d'après l'historienne Helen Castor(en), il est possible qu'il s'agissait de Robert de Lewes(en), évêque de Bath mais, « qui qu'il ait été, c'était un partisan d'Étienne »[63].
Ce n'était pas particulièrement rare à l'époque : outre l'importance symbolique de Mathilde elle-même dans ce cas précis, les châtelains étaient souvent les cibles réelles des sièges[78]. Ici, la tâche était plus difficile pour Étienne du fait que l'Emperesse était une femme : d'après Helen Castor(en), « si le sexe de Mathilde lui a retiré les bénéfices du commandement militaire, il l'a aussi protégée des dangers de la guerre. Quels que soient les succès militaires d'Étienne, c'était une cible qui ne pouvait être ni capturée ni tuée au combat »[79].
L'auteur Richard Brooks(en) a suggéré que l'armée royale « refusait d'attendre une armée de sauvetage angevine se réunissant à Cirencester »[93]. L'historien Richard Barber affirme que « Robert, une fois son objectif immédiat de sécuriser la côte pour une possible retraite accompli, fit marche vers le nord avec Henri en direction de Cirencester, et assembla une force pour venir en aide aux assiégés à Oxford. Mais Mathilde décida qu'une action plus immédiate était nécessaire »[94].
La fuite de Mathilde a été caricaturée par Sellar(en) et Yeatman(en) dans leur livre de 1930, 1066 and All That (« 1066 et tout ça »), en ces termes : « après cela Étienne et Mathilde (ou Maud) passèrent leur règne à s'échapper l'un l'autre dans la neige en chemise de nuit pendant que “Dieu et ses anges dormaient” »[99].
King utilise en anglais le terme de ladies who lunched(en), qui désigne des femmes aisées, habituellement mariées et ne travaillant pas, qui se retrouvent en semaine pour des déjeuners mondains.
Robert avait repris Wareham après un siège de trois semaines[72], durant lequel il avait permis aux assiégés de demander de l'aide au roi. Cependant, « Étienne était trop occupé à Oxford, et aucune aide ne vint », d'après A. L. Poole(en). Le comte de Gloucester ne put reconstruire l'armée angevine qu'à partir de décembre, après sa capture de Cirencester[72].
Les méthodes de taxation normandes, toujours utilisées en Angleterre au XIIe siècle, ont été décrites par W. L. Warren(en) comme « le plus grand échec du gouvernement normand »[121].
