In italiano, fra il 1871 e il 1918, lo Stato era indicato anche con la locuzione di Impero germanico. [Gallucci] Nicola Taccone Gallucci, L'impero germanico e l'avvenire d'Europa, Tip. editrice degli Accattoncelli, 1872.
L'art. 11 della costituzione recitava: «La Presidenza della Confederazione appartiene al Re di Prussia, che porta il titolo di Imperatore Tedesco. L'Imperatore ha il compito di rappresentare il Reich secondo le norme del diritto internazionale, di dichiarare la guerra in nome del Reich e di fare la pace, di stipulare alleanze e altri trattati con Stati stranieri, di accreditare e ricevere gli ambasciatori.» (cfr. il testo della costituzione del Reich del 1871, riportato sul sito (DE) verfassungen.de).
