La notizia ci giunge da un testimone di seconda mano: nelle sue Noctes Atticae (X, 12.10), su penelope.uchicago.edu (archiviato dall'url originale il 13 luglio 2012). lo scrittore e giurista romano del II secoloAulo Gellio riporta un passo vagamente ambiguo del filosofo greco Favorino che recita: "Archita di Taranto, che era anche un matematico, costruì con il legno una colomba capace di volare. Quando però essa fu atterrata, non riuscì più ad alzarsi di nuovo".
Gellio afferma che la macchina "era sospesa in equilibrio, ed era animata da un'aura o spirito nascosto". Si veda Henry Howe, Memoirs of the most eminent American mechanics, New York, Derby & Jackson, 1858, p. 450. URL consultato il 31 agosto 2011.
"公输子削竹木以为鵲，成而飞之，三日不下。", "[...] Costruì un uccello di legno e bambù, e quando lo ebbe completato lo fece volare, tenendolo in aria per tre giorni." Si veda Lu's Question (Mozi, Book 13), su ctext.org. URL consultato il 31 agosto 2011.
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