De naam Doryphora is afgeleid van het Griekse δορυφόρος (doruphoros), wat bij Herodotus "lansdrager" betekende. Soorten uit het geslacht Doryphora onderscheiden zich door een naar voren gerichte stekel op de onderkant van het borststuk (zie hier voor een afbeelding). Een coloradokever heeft een dergelijke stekel niet.