De VOC had het monopolie verkregen van de Staten-Generaal van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden om te varen op de Oost. De VOC handelde hierbij in naam van de Republiek. Zij kon oorlog verklaren, vrede sluiten en overzees gebied besturen namens de Republiek. De Heren XVII was het hoogste bestuursorgaan van de VOC. De Heren XVII benoemden in deze gebieden een Commandeur, Gouverneur, Commissaris Generaal of Generaal Gouverneur. Zie hiervoor: Octrooi van de VOC(geraadpleegd op 26 februari 2011).
