Opphavet til navnet Beirut er egentlig fra kanaanittiske be'erot («brønner»), henvisning til undergrunnsvannet som fortsatt blir tappet. Første historiske referanse til Beirut stammer fra 1300-tallet f.Kr. da den er nevnt i kileskrift i Amarnabrevene som Biruta, jf. «Phoenicia» (PDF), Encyclopaedia Biblica, Case Western Reserve University
