PLSD e un termen inclusiv care acoperă ambele software liber și software cu sursă deschisă, care necătând că descrie modele de dezvoltare similare, are cultură și filozofie diferită.[1]Liber se referă la libertatea utilizatorului să copie și reutilizeze programul. Fundația pentru Software Liber, o organizație care avocatează modelul de programe libere, susține că ca să se înțeleagă conceptul, unul trebuie să se "gândeasca la liber ca în libertatea de exprimare, da nu la gratis ca în exemplul unei beri gratis". (Vezi „Definiția software-ului liber”. GNU.org. Accesat în .) Programele liberese focusează pe libertățile fundamentale pe care le oferă utilizatorilor, în timp ce programele cu sursă deschisă se focusează pe puterile percepute a modelului său de dezvoltare de la persoană la persoană.[2] PLSD este un termen care poate fi utilizat fără prejudecată particulară către oricare din aceste abordări politice.
