O astfel de definiție este funcțională: „Toate tentativele de a dezvolta un consens terminologic în jurul termenului "națiune" s-au terminat printr-un eșec”, concluzionează Tishkov, Valery (). „Forget the 'nation': post-nationalist understanding of nationalism”. Ethnic and Racial Studies. 23 (4): 625–650 [p. 627]. doi:10.1080/01419870050033658.. Walker Connor, în [Connor, Walker (). „A Nation is a Nation, is a State, is an Ethnic Group, is a..”. Ethnic and Racial Studies. 1 (4): 377–400. doi:10.1080/01419870.1978.9993240.] discută impresiile din jurul termenilor de „națiune”, „stat suveran”, „stat național” și „naționalism”. Connor, care a popularizat termenul de „etnonaționalism”, discută și tendința de a face confuzie între națiune și stat și faptul de a considera toate statele drept state naționale. In Globalization and Belonging, Sheila L. Crouche discusses "The Definitional Dilemma" (pp. 85ff).
Connor, Walker (). „A Nation is a Nation, is a State, is an Ethnic Group, is a..”. Ethnic and Racial Studies. 1 (4): 377–400. doi:10.1080/01419870.1978.9993240.