Od več etimologij je Šaolin vedno vzet kot sestavljenka iz "lin", ('nasad'), zaradi njegove uporabe v Bei-lin in Ta-lin, toponimih bližnjih geografskih značilnosti. Šao- vnaša nekaj negotovosti, saj ima lahko veliko pomenov. Trenutno najbolj priljubljen pomen je okrajšava za Šaoši, kot je predstavljeno v Shahar 2008, str. 11: Šaoši nasad. Reference iz umetnosti in literature ta gozd običajno predstavljajo kot bambus. Trenutno na območju ni nobenih nasadov, vendar Šahar poudarja, da ni moglo biti vedno tako Shahar, Meir (2008). The Shaolin Monastery: history, religion, and the Chinese martial arts. University of Hawaii Press. ISBN978-0-8248-3110-3.
Khabarovsk, Shaolin Temple Khabarovsk, Gofman Oleg Nikolaevich. »Luoyang Road Planner« (v ruščini). Translated by Google Translate. The sources for this indexed work are stated by the author to be the area's Guidebooks.