Stephen Kotkin cho rằng Zaza "có lẽ đã sống trong một bản làng Ossetia," nhưng không nêu rõ tên làng (Kotkin 2014, tr. 25). Ngay cả vậy, nguồn gốc sắc tộc không hề quan trọng ở đây, Robert Service giải thích rằng: "người dân miền núi Kavkaz đã di chuyển quanh vùng đất này cả ngàn năm," đồng thời lưu ý rằng những khẳng định trên thường được dùng để biện giải cho các hành động về sau của Stalin với luận điệu phân biệt chủng tộc như: "vì sơn nhân thường được nhìn nhận là kém văn minh hơn thị dân dưới thung lũng" (Service 2005, tr. 18). Hơn nữa, Donald Rayfield cho rằng "Dòng máu Ossetia được đồn đoán của Stalin quan trọng đối với lịch sử Gruzia hay Nga như tính Wales của Henry Tudor đối với lịch sử Anh quốc," tức là, hoàn toàn chẳng quan trọng gì hết.(Rayfield 2004, tr. 473, ghi chú 2). Kotkin, Stephen (2014), Stalin, Volume I: Paradoxes of Power, 1878–1928, New York City: Penguin Press, ISBN978-1-59420-379-4Service, Robert (2005), Stalin: A Biography, Cambridge, Massachusetts: Belknap Press of Harvard University, ISBN0-674-01697-1Rayfield, Donald (2004), Stalin and His Hangmen: The Tyrant and Those Who Killed for Him, New York City: Random House, ISBN0-375-50632-2
Montefiore (2007:29) khẳng định Jughashvili rời đi sau khi Ioseb nhiễm đậu mùa, nhưng Kotkin (2014:20) cho rằng hai sự kiện này không liên quan đến nhau, ngụ ý rằng ông từ bỏ gia đình trước vụ đậu mùa và rằng ông bị cảnh sát trưởng Gori đuổi đi sau khi tấn công vị cảnh sát trưởng. Montefiore, Simon Sebag (2007), Young Stalin, London: Phoenix, ISBN978-0-297-85068-7Kotkin, Stephen (2014), Stalin, Volume I: Paradoxes of Power, 1878–1928, New York City: Penguin Press, ISBN978-1-59420-379-4