Tính chuyên nghiệp và không chuyên là một trong những chủ đề có sức chi phối lớn đối với thể thao trong suốt thế kỷ XIX. Tại Hy Lạp, tranh cãi về tính không chuyên của vận động viên đã được tiến thêm một bước lớn để đặt câu hỏi về vấn đề liệu tầng lớp thấp trong xã hội có được tham dự Thế vận hội hay không. Năm 1870, Philippos Ioannou, một giáo sư và học giả cổ điển đã chỉ trích kỳ Thế vận hội Zappian và công kích ý tưởng về nghiệp dư trong thể thao. Ông bất đồng vì cho rằng đó là trò chế nhạo vì những con người xuất thân từ tầng lớp lao động đã tham dự vào kỳ Thế vận hội. Ioannou muốn rằng chỉ có những vận động viên trẻ đến từ tầng lớp trên mới có quyền tham dự. (Professionals and Amateurs, Foundation of the Hellenic World).
Mullins, Samuel P. “Pierre de Coubertin and the Wenlock Olympian Games”. Proceedings of the International Olympic Academy–Selected 1980s Proceedings. University of Leeds. Bản gốc lưu trữ ngày 18 tháng 2 năm 2011. Truy cập ngày 11 tháng 7 năm 2008.
Mullins, Samuel P. “Pierre de Coubertin and the Wenlock Olympian Games”. Proceedings of the International Olympic Academy–Selected 1980s Proceedings. University of Leeds. Bản gốc lưu trữ ngày 18 tháng 2 năm 2011. Truy cập ngày 11 tháng 7 năm 2008.
