Từ một bài viết về Greyhounds của Hoa Kỳ: Tàu phóng ngư lôi được xem là một mối đe dọa lớn, và hải quân nhiều nước trên thế giới bắt đầu bảo vệ chống lại chúng. Vào năm 1884, Đại tá Hải quân Fernando Villaamil được bổ nhiệm làm sĩ quan thứ hai trong Bộ Hải quân Tây Ban Nha, và được giao nhiệm vụ thiết kế một lớp tàu chiến mới với dự tính chiến đấu chống lại các tàu phóng lôi mới. Khi đã đạt đến một kết luận, ông đã chọn xưởng đóng tàu của J & G Thomson tại Clydebank thuộc Scotland để chế tạo con tàu mới. Vào ngày 19 tháng 1 năm 1887, Destructor, chiếc tàu diệt tàu phóng lôi đầu tiên, được bàn giao cho Hải quân Tây Ban Nha, với những kỳ vọng lớn từ cộng đồng hải quân châu Âu. Chỉ hai mươi bốn giờ sau khi rời Falmouth, Anh Quốc, Destructor đã đi đến bờ biển Tây Ban Nha, đạt được tốc độ 33 km/h (18 knot) qua vùng biển vịnh Biscay đầy bão tố. Thiết kế và chức năng mới của con tàu khác biệt đáng kể so với mọi tàu chiến trong quá khứ, nhiều người đã nghĩ rằng nó không thể sống sót trên biển. Trong vòng một ngày mọi sự hoài nghi về khả năng của con tàu được trả lời vĩnh viễn, và nhà thiết kế cùng người chỉ huy có mọi lý do để tự hào về nó.
