Océanographes, hydrologues et biologistes cherchent à identifier les facteurs qui favorisent cette prolifération se traduisant par des échouages massifs sur les plages des Caraïbes, du golfe du Mexique, du Brésil et d'Afrique de l'ouest : floraison annuelle des Sargasses qui débute au large de l'Afrique de l’ouest et est ensuite transportée vers l'ouest par les courants marins, érosion des sols, hausse à partir de 2009 de la déforestation et de l'utilisation d'engrais en Amazonie qui apportent des nutriments vers l'océan par les fleuves possédant les débits les plus élevés du monde (l'Amazone, le Congo et l'Orénoque). Cf (en) Mengqiu Wang, Chuanmin Hu, Brian B Barnes, Gary Mitchum, Brian Lapointe, Joseph P Montoya, « The great Atlantic Sargassum belt », Science, vol. 365, no 6448, , p. 83-87 (DOI10.1126/science.aaw7912), (en) Julien Jouanno, Jean-Sébastien Moquet, Léo Berline, Marie-Hélène Radenac, William Santini, Thomas Changeux, Thierry Thibaut, Witold Podlejski, Frédéric Ménard, Jean-Michel Martinez, Olivier Aumont, Julio Sheinbaum, Naziano Filizola, Guy Dieudonne Moukandi N'Kaya, « Evolution of the riverine nutrient export to the Tropical Atlantic over the last 15 years: is there a link with Sargassum proliferation? », Environmental research Letters, vol. 16, no 3, (DOI10.1088/1748-9326/abe11a).
(en) Victor Smetacek, Adriana Zingone, « Green and golden seaweed tides on the rise », Nature, vol. 504, no 7478, , p. 84-88 (DOI10.1038/nature12860).
