Uttrykket ble brukt av eksempelvis den russiske litteraturkritiker Vasily Bazanov i en kommentar til Nikolai Leskovs anti-nihilistiske romaner: «Русские «нигилисты» в руках польских агентов, судя по роману Лескова, были не больше как «полезные дураки» и глупые энтузиасты, которых можно заставить итти в огонь и в воду» («Ifølge Leskovs roman var russiske nihilister ikke annet enn nyttige idioter for polske agenter og latterlige entusiaster som kunne ledes gjennem ild og vann»), sitat fra Bazanovs Из литературной полемики 60-х годов, Petrozavodsk, 1941 s. 80
«Nyttige idioter og medløpere: Slik virker russiske påvirkningsoperasjoner». NRKbeta. 22. oktober 2019. Besøkt 14. september 2020. «Vi er i en hotellobby i Oslo. På den andre siden av bordet sitter Clint Watts, utenrikspolitikk-forsker ved The Foreign Policy Research Institute og tidligere spesialagent i FBI. (---) "De så etter to typer folk, som i gammel Kreml-sjargong kalles nyttige idioter og medløpere. Nyttige idioter er uvitende folk som ikke vet at de er i kontakt med en påvirkningsoperasjon. Medløperne deler i tillegg målet. De kan være klar over at påvirkningsoperasjonen ikke er autentisk, men de tror på budskapet eller ønsker å fremme det, og blir med."»
