Em francês, gisant é o particípio passado do verbo gésir, que designa o ato de "esticar-se; deitar-se; estar incapacitado de se mover, como resultado de desconforto, lesão, doença ou morte"; ou ainda "estar deitado na sepultura, para ser enterrado".[1] A contraparte mais direta desse verbo em língua portuguesa é jazer, cuja etimologia pode ser traçada até o galego-português medieval jacer. Daí, o termo jacente.
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A partir do século XIII o termo transi adquiriu a acepção de "passado da vida", isso é, morto.